Keindahan Istana Kensington: Perpaduan Sejarah, Arsitektur, dan Kerajaan Inggris

Istana Kensington (Kensington Palace) adalah salah satu istana kerajaan paling terkenal di London. Terletak di kawasan Kensington Gardens, istana ini tidak hanya menjadi kediaman anggota keluarga kerajaan, tetapi juga simbol sejarah dan budaya Inggris yang kaya. Dengan taman yang indah, arsitektur klasik, serta koleksi artefak bersejarah, Istana Kensington merupakan destinasi wisata yang wajib dikunjungi bagi pencinta sejarah dan penggemar kerajaan.

Sejarah Panjang Istana Kensington

1. Dari Rumah Bangsawan ke Istana Kerajaan

Awalnya dibangun sebagai Nottingham House pada akhir abad ke-17, bangunan ini diakuisisi oleh Raja William III dan Ratu Mary II pada tahun 1689. Karena Ratu Mary menyukai udara segar dan wilayah barat London yang lebih sehat daripada pusat kota, pasangan kerajaan ini memutuskan untuk menjadikan rumah ini sebagai tempat tinggal resmi mereka.

Arsitek terkenal Sir Christopher Wren kemudian melakukan renovasi besar-besaran yang mengubah rumah tersebut menjadi istana yang megah. Sejak saat itu, Kensington menjadi tempat tinggal favorit para anggota keluarga kerajaan, termasuk Ratu Victoria yang lahir dan dibesarkan di sana.

2. Tempat Tinggal Para Bangsawan Hingga Kini

Hingga hari ini, Istana Kensington masih digunakan sebagai kediaman resmi beberapa anggota keluarga kerajaan, termasuk Pangeran William dan Kate Middleton sebelum mereka pindah ke Windsor. Meski masih digunakan sebagai tempat tinggal pribadi, sebagian besar kompleks istana dibuka untuk umum dan dikelola oleh Historic Royal Palaces.

Daya Tarik Istana Kensington

1. Pameran Kerajaan dan Kamar Bersejarah

Pengunjung dapat menjelajahi beragam ruang bersejarah di dalam istana, seperti King’s State Apartments dan Queen’s State Apartments yang menampilkan dekorasi dan perabotan abad ke-18. Selain itu, ada pameran khusus yang menampilkan pakaian, perhiasan, dan dokumen sejarah milik anggota keluarga kerajaan, termasuk Putri Diana.

2. Taman dan Lanskap yang Menakjubkan

Kensington Gardens, yang mengelilingi istana, menawarkan lanskap taman yang memukau. Di sini terdapat Round Pond, Sunken Garden, dan Diana Memorial Garden yang didedikasikan untuk mengenang Putri Diana. Keindahan taman ini sangat cocok untuk berjalan santai, berfoto, atau sekadar menikmati udara segar di tengah kota London.

3. Kegiatan Budaya dan Edukasi

Istana Kensington juga sering menjadi tempat penyelenggaraan pameran seni, edukasi sejarah, dan berbagai program budaya yang memperkenalkan pengunjung pada kehidupan kerajaan Inggris dari masa ke masa.