Kandy: Permata Budaya Sri Lanka
Kandy, yang terletak di dataran tinggi pusat Sri Lanka, adalah kota yang kaya akan sejarah, budaya, dan keindahan alam. Dikenal sebagai ibu kota kerajaan Sri Lanka pada masa lalu, Kandy kini menjadi salah satu destinasi wisata utama di negara ini. Dengan banyaknya situs bersejarah, kuil, dan pemandangan alam yang menakjubkan, Kandy adalah tempat yang tidak boleh dilewatkan oleh para pelancong yang berkunjung ke Sri Lanka. Artikel ini akan mengupas lebih dalam tentang Kandy, sejarahnya, dan apa saja yang bisa dinikmati di kota ini.
1. Sejarah Kandy: Dari Kerajaan hingga Warisan Dunia
1.1 Sejarah Kerajaan Kandy
Kandy dikenal sebagai ibu kota terakhir dari kerajaan Sri Lanka, yang bertahan dari abad ke-15 hingga awal abad ke-19. Sebagai pusat kerajaan, Kandy menjadi simbol kemerdekaan Sri Lanka dari penjajahan asing, terutama ketika kerajaan ini berhasil mengusir pasukan Belanda dan Inggris. Kandy juga terkenal karena Kuil Relik Buddha yang ada di dalam kota, yang menjadi tempat perlindungan bagi salah satu benda paling suci dalam agama Buddha, yaitu gigi Buddha.
Pada tahun 1815, setelah invasi Inggris, Kandy jatuh ke tangan penjajah, tetapi tetap mempertahankan statusnya sebagai pusat budaya dan agama di Sri Lanka. Dalam beberapa dekade terakhir, Kandy telah berkembang menjadi pusat seni dan kebudayaan, serta merupakan destinasi wisata yang sangat dihargai. Pada tahun 1988, Kandy diakui oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia, berkat kekayaan sejarah dan warisan budayanya yang luar biasa.
1.2 Kandy dalam Sejarah Agama Buddha
Kandy memiliki tempat khusus dalam agama Buddha, karena di sinilah Relik Gigi Buddha disimpan di Kuil Dente. Kuil ini adalah salah satu tempat ibadah paling suci bagi umat Buddha, dan setiap tahunnya menjadi lokasi bagi Perayaan Esala Perahera, festival terbesar yang merayakan keberadaan Relik Gigi Buddha. Festival ini, yang diadakan pada bulan Juli atau Agustus, menarik ribuan wisatawan dan peziarah dari seluruh dunia untuk menyaksikan prosesi yang megah, di mana gajah yang dihiasi indah membawa peti yang berisi Relik Gigi Buddha.
2. Keindahan Alam dan Wisata di Kandy
2.1 Danau Kandy
Salah satu daya tarik utama Kandy adalah Danau Kandy yang terletak tepat di tengah kota. Danau ini, yang dibangun pada abad ke-18 oleh Raja Sri Wickrama Rajasinghe, menciptakan pemandangan yang menenangkan dan menyegarkan. Pengunjung dapat berjalan-jalan santai di sekitar danau, menikmati udara segar, dan melihat keindahan lanskap kota yang dikelilingi oleh perbukitan hijau.
2.2 Kuil Relik Gigi Buddha
Kuil Relik Gigi Buddha adalah salah satu situs paling penting di Kandy. Terletak di dekat tepi Danau Kandy, kuil ini memegang salah satu relik paling dihormati oleh umat Buddha. Pengunjung dapat menikmati arsitektur klasik Sri Lanka, dengan ukiran dan lukisan yang menggambarkan kisah-kisah kehidupan Buddha. Selain itu, di kuil ini juga terdapat museum yang menyimpan berbagai artefak kuno yang berkaitan dengan sejarah Sri Lanka.
2.3 Kebun Raya Peradeniya
Sekitar 5 km dari pusat kota Kandy, terdapat Kebun Raya Peradeniya, yang dikenal sebagai salah satu kebun raya terindah di Asia. Dengan lebih dari 4.000 spesies tanaman, termasuk bunga tropis yang langka dan pohon-pohon raksasa, kebun ini adalah tempat yang sempurna untuk berjalan-jalan dan menikmati alam. Kebun Raya Peradeniya juga menjadi rumah bagi berbagai jenis flora endemik Sri Lanka yang langka.
3. Aktivitas dan Pengalaman Budaya di Kandy
3.1 Perayaan Esala Perahera
Esala Perahera adalah salah satu festival budaya terbesar di Sri Lanka dan menjadi pengalaman yang tak terlupakan bagi setiap pengunjung yang datang ke Kandy. Selama festival ini, kota Kandy akan dihiasi dengan lampion-lampion warna-warni, dan prosesi yang terdiri dari ratusan penari, musisi, dan gajah-gajah yang dihias megah melintasi jalan-jalan kota. Festival ini adalah kesempatan untuk menyaksikan kehidupan dan budaya Sri Lanka yang kaya, serta merasakan atmosfer spiritual yang mendalam.
3.2 Wisata Alam Sekitar Kandy
Kandy juga merupakan gerbang menuju beberapa area alam yang menakjubkan di Sri Lanka. Beberapa tempat wisata alam yang dekat dengan Kandy adalah Gunung Knuckles yang merupakan area hiking populer dengan pemandangan spektakuler, serta Hutan Hujan Sinharaja, yang merupakan kawasan hutan tropis yang diakui UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia. Selain itu, kawasan sekitar Kandy juga menawarkan banyak jalur trekking dan tempat untuk menikmati keindahan alam Sri Lanka.
3.3 Seni dan Kerajinan Tangan
Kandy juga dikenal dengan kerajinan tangan tradisionalnya, seperti batik, perak, dan keramik. Pengunjung dapat membeli suvenir khas di pasar-pasar lokal, yang menawarkan berbagai barang buatan tangan yang indah dan bernilai seni. Seni batik Kandy sangat terkenal di Sri Lanka dan menjadi salah satu produk seni yang banyak dicari oleh wisatawan.
