Tower of London: Benteng Bersejarah di Tengah Kota
Tower of London bukan sekadar bangunan tua di tepi Sungai Thames. Tempat ini adalah saksi bisu sejarah panjang Inggris yang penuh intrik, kekuasaan, dan legenda. Dari benteng pertahanan hingga penjara kerajaan, Tower of London telah menjalani banyak peran selama hampir seribu tahun.
Sejarah Panjang dan Fungsinya yang Beragam
Dibangun oleh William Sang Penakluk
Tower of London didirikan oleh William the Conqueror pada tahun 1078, tak lama setelah penaklukannya atas Inggris. Menara pusat yang dikenal sebagai White Tower menjadi simbol kekuasaan Norman dan intimidasi bagi penduduk London. Bangunan ini kemudian diperluas secara bertahap menjadi kompleks benteng yang kuat.
Lebih dari Sekadar Penjara
Meskipun sering dikenal sebagai penjara, Tower of London sebenarnya memiliki banyak fungsi: benteng militer, istana kerajaan, rumah pencetak uang, hingga kebun binatang kerajaan. Namun, perannya sebagai tempat penahanan dan eksekusi tokoh-tokoh terkenal seperti Anne Boleyn dan Guy Fawkes menjadikannya lokasi yang penuh cerita kelam.
Daya Tarik Utama Bagi Pengunjung
Permata Mahkota (Crown Jewels)
Salah satu atraksi utama di Tower of London adalah Crown Jewels, koleksi perhiasan kerajaan yang masih digunakan dalam upacara resmi hingga kini. Di antaranya terdapat Mahkota St. Edward dan bola dunia emas yang digunakan saat penobatan raja atau ratu.
Koleksi ini dijaga ketat dan dipamerkan dalam tampilan yang memukau, menjadi bukti kemewahan dan kekuasaan monarki Inggris.
Para Penjaga Yeoman dan Legenda Gagak
Pengunjung juga dapat bertemu dengan Yeoman Warders atau Beefeaters, penjaga menara yang kini juga berperan sebagai pemandu wisata. Mereka mengenakan seragam tradisional dan sering menceritakan kisah-kisah sejarah dengan gaya teatrikal.
Jangan lewatkan juga legenda gagak di menara. Konon, jika gagak-gagak itu meninggalkan Tower of London, maka kerajaan akan runtuh. Hingga kini, sejumlah gagak masih dipelihara dengan penuh perhatian.
Tower of London di Masa Kini
Warisan Dunia UNESCO dan Simbol Nasional
Tower of London ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1988 dan menjadi simbol penting dalam sejarah Inggris. Meskipun dikelilingi modernitas kota London, menara ini tetap memancarkan aura masa lalu yang kuat.
