Buckingham Palace: Istana Kerajaan Inggris yang Penuh Sejarah
Buckingham Palace bukan sekadar kediaman resmi keluarga kerajaan Inggris, tetapi juga simbol tradisi, kekuasaan, dan sejarah panjang monarki. Terletak di pusat kota London, istana megah ini menjadi daya tarik utama wisatawan dari seluruh dunia dan sering menjadi latar berbagai peristiwa penting kerajaan.
Sejarah dan Transformasi Istana
Dari Rumah Bangsawan ke Istana Raja
Awalnya, Buckingham Palace hanyalah rumah besar milik Duke of Buckingham yang dibangun pada tahun 1703. Namun pada 1761, Raja George III membelinya untuk istrinya, Ratu Charlotte, dan mengubahnya menjadi kediaman pribadi. Baru pada masa pemerintahan Ratu Victoria di tahun 1837, bangunan ini resmi menjadi istana kerajaan.
Sejak saat itu, istana ini terus mengalami perluasan dan renovasi. Arsitek terkenal seperti John Nash dan Edward Blore turut berkontribusi membentuk wajah Buckingham Palace seperti yang kita kenal sekarang.
Simbol Monarki Modern
Buckingham Palace kini menjadi pusat kegiatan resmi keluarga kerajaan. Di sinilah raja atau ratu menerima tamu kenegaraan, mengadakan jamuan makan malam resmi, dan menyampaikan pidato penting.
Apa yang Bisa Dilihat di Buckingham Palace?
Upacara Penggantian Penjaga
Salah satu atraksi paling populer adalah Changing of the Guard atau Upacara Penggantian Penjaga. Upacara ini berlangsung secara rutin di halaman depan istana dan menarik ribuan pengunjung setiap kali digelar. Dengan seragam merah cerah dan topi beruang hitam, para penjaga tampil dengan formasi yang rapi dan iringan musik militer yang khas.
Ruang-Ruang Mewah dan Tur Musim Panas
Setiap musim panas, sebagian dari 775 ruangan di istana dibuka untuk umum. Pengunjung dapat melihat langsung keindahan State Rooms, ruang-ruang megah yang digunakan untuk acara kenegaraan. Interiornya dipenuhi karya seni dari koleksi kerajaan, termasuk lukisan karya Rembrandt, Rubens, dan Vermeer.
Jangan lewatkan Ruang Takhta dan Grand Staircase yang menakjubkan, serta taman istana yang luas dan tenang — oasis hijau di tengah kota London.
Buckingham Palace di Era Modern
Fungsi Sosial dan Diplomatik
Selain sebagai tempat tinggal dan kantor resmi, istana ini juga menjadi tempat berbagai acara sosial, seperti pesta taman (garden party), audiensi, dan pemberian penghargaan kerajaan. Peran diplomatiknya juga penting, sebagai tempat menyambut pemimpin negara dari seluruh dunia.
